Nakladatel Jan Otto

Dnes uplynulo 96 let od smrti nakladatele Jana Otty.

Jan Otto se narodil 8. listopadu 1841 do prosté rodiny vojenského ranhojiče. Jeho rodiče si nemohli dovolit platit mu studia, a tak se vyučil tiskařem. Pro svou píli a pracovitost a také díky výhodnému sňatku s dcerou zámožného královéhradeckého tiskaře Jana Pospíšila, se brzy mohl osamostatnit. V nakladatelstvích a knihkupectvích, které provozoval se mu velice dařilo.

Jan Otto

Zaměření knih, které vydával, bylo velice různorodé. Přes nenáročnou lidovou četbu (Laciná národní knihovna), přes různé cestopisy, odborné spisy z filozofie, matematiky jazykovědy až k nejrůznějším časopisům (Paleček) a slovníkům.

Nejznámějším a dosud nepřekonaným dílem, které vydal, je Ottův slovník naučný. Soubor 27 dílů vycházel v letech 1888 – 1908. Ještě dnes je velmi dobrým zdrojem informací. Je velice podrobný, hesla delší než sto stran nejsou výjimkou a hesla o několika desítkách stran se v něm vyskytují běžně. Ve své době byl co do počtu hesel a ilustrací po Encyclopædii Britannice druhým největším. Ke konci 20. století byl vydán i na CD-ROMu. V letech 1905 – 1906 byl vydán Malý Ottův slovník naučný a o dva roky později i Ottův kapesní slovník naučný.

Ottův slovník naučný

Jan Otto se velice aktivně účastnil i veřejného života. Ve svém rodném kraji podporoval místní vzdělávací a osvětové spolky. Byl členem výkonného výboru Zemské jubilejní výstavy a Národopisné výstavy. Byl nositelem řady vyznamenání – např. Rytíř řádu Františka Josefa, Řád železné koruny III. třídy.